Lucy Bronze
Position: Högerback.
Ålder: 33.
Klubb: Chelsea.
Landskamper/mål: 135/19.
Strax före avspark i en av Lucy Bronzes matcher med sitt pojklag som ung utbrast en av motståndarna »ni har en tjej i laget!« och pekade mot Bronze från sidlinjen samtidigt som han skrattade. Några minuter senare flög Bronze in i en närkamp och vann bollen utan att orsaka en frispark. Hon borstade bort gruset från knäna, reste sig och fortsatte springa, medan motståndaren låg kvar och grät. Bronze var fullt fokuserad på spelet och tog ingen notis om vem duellens andra part var, men hennes moster Julie hade observerat allt. Efter matchen berättade hon för sin systerdotter vem den grinande killen var: samma person som hade fällt den spydiga kommentaren. Julie menade att rättvisa hade skipats.
Från tolv års ålder var Bronze inte längre välkommen i pojklaget Alnwick Town, reglerna satte stopp för flickor. Hon ifrågasatte det med orden »jag kan få killar att gråta även nästa år«, men förgäves. Mostern Julie sade åt henne att kanalisera ilskan på rätt sätt.
»Min autism gör mig hyperfokuserad på fotbollen.«
Sommaren 2015 var Bronze frontfiguren för det engelska landslag som tog VM-brons i Kanada. Under mästerskapet publicerades en reklambild från biltillverkaren Vauxhall i engelsk press. Den visade en pojke springandes i en trädgård iklädd en tröja med namnet »Bronze« och nummer 12 på ryggen. Under bilden på pojken stod: »2015: året då pojkar över hela England gör mål i sina trädgårdar och låtsas att de heter Lucy.«
Några år tidigare hade Lucy Bronze jobbat deltid på både en bar och på pizzakedjan Dominos för att försörja sig under sina studier i sportvetenskap på universitetet i Leeds. Tanken på en avlönad fotbollskarriär var långt borta. Efter att hon ett decennium senare nickat in Englands 2–0 mål mot Sverige i semifinalen av EM 2022, valde Dominosrestaurangen hon hade jobbat på att byta namn till »Lucy’s« och de första hundra kunderna med namnet lovades gratis pizzor.
I dag har Bronze fem Champions League-titlar från hennes säsonger i Lyon och Barcelona, samt otaliga individuella utmärkelser. Englands högerback har blivit en uppskattad krönikör och i våras talade hon i BBC ut om sin autismdiagnos och vad den betytt för hennes karriär: »Jag vet inte om jag skulle kalla fotbollen för en passion«, sade Bronze. »Jag är snarare besatt. Det är min autism, den gör mig hyperfokuserad på fotbollen.«
I sommar talar mycket för att Lucy Bronze kan få både killar och tjejer att gråta, medan hennes lag rycker fram mot ett nytt EM-guld.
Du har väl inte missat?
