Griedge Mbock, Frankrike
Position: Mittback.
Ålder: 30.
Klubb: Paris SG
Landskamper/mål: 89/8
I oktober 2012 klev Griedge Mbock fram för att skjuta Frankrikes tredje straff i finalen av U-17-VM på Tofiq Bähramov-Stadion i Baku, Azerbajdzjan.
Inför straffläggningen buades det åt det franska laget från delar av de 27 128 åskådarna, men Mbock behöll lugnet och överlistade Nordkoreas keeper. Minuter senare var de franska juniorerna världsmästare, straffläggningen slutade 7–6. Efter slutsignalen prisades Griedge Mbock som turneringens bästa spelare. Några veckor tidigare tycktes scenariot otänkbart, eftersom mittbacken nyss hade återvänt till träning efter att ha stukat båda sina knän.
Efter U-17-VM fick Mbock stort förtroende i Guingamp och både 2013 och 2014 utsågs hon till franska ligans bästa unga spelare. I juni 2015 knöt den franska jätten Lyon till sig Mbock för 100 000 euro, den dyraste inhemska affären dittills. Där tog hon plats bredvid världsbacken Wendie Renard i försvaret och tillsammans skulle de erövra Europa.
»Vi behöver inte titta eller prata med varandra.«
De följande sju åren vann Lyon Champions League sex gånger och i fyra av finalerna bildade duon mittlås. Partnerskapet sträckte sig även till landslaget. I VM 2019 på hemmaplan startade Mbock och Renard alla fem matcher som Frankrikes mittbackspar. Trots att turneringen slutade med uttåg i kvartsfinalen mot USA skapade fransyskorna historia. I premiären mot Sydkorea blev Mbock den första kvinnliga fotbollsspelaren vars mål dömdes bort av VAR, efter att hon cykelsparkat in 2–0 till Frankrike. Framspelningen kom från just Renard.
Senare uttalade sig Griedge Mbock till webbtidningen 90min om partnerskapet med den franska superstjärnan. »Wendie och jag har känt varandra väldigt länge. Nu har vi spelat ihop i så många år att vi vet vad den andra ska göra. Vi behöver inte titta eller prata med varandra särskilt mycket på planen.«
De trivdes ihop, men Mbock lyckades aldrig kliva ur sin mittbackskollegas skugga. Den 34 år gamla och 187 centimeter långa Wendie Renard – fem år äldre och 15 centimeter längre än Mbock – är en fysisk bjässe som i många år har burit lagkaptensbindeln i både klubb och landslag. Hon är en fruktad målskytt och har gjort över 100 mål på drygt 300 matcher under sin långa Lyonkarriär.
Även utanför planen har Renard ofta stått i centrum. I februari 2023 fick hon stora rubriker när hon tackade nej till landslaget på grund av oro för sin psykiska hälsa. Orsaken var den dåvarande förbundskaptenen Corinne Diacre, som kritiserades för bristande professionalism, ett auktoritärt ledarskap och ansträngda relationer med flera av spelarna. Landslagskamraterna Kadidiatou Diani och Marie-Antoinette Katoto följde bojkotten. Griedge Mbock spelade vidare men uttryckte solidaritet med sina lagkamrater. »Mest av allt är det ett rop från hjärtat som jag hoppas kommer att höras«, skrev hon på X i februari 2023.
Några veckor senare gick spelarna vinnande ur konflikten när Corinne Diacre sparkades. Därmed kunde försvararnas partnerskap återupptas. Griedge Mbock och Wendie Renard formade återigen mittbackspar i OS 2024 när laget föll i kvartsfinalen mot Brasilien. Det var sjunde gången på åtta mästerskap som Frankrike åkte ur i just kvartsfinalen.
Sedan dess har Renard och Mbock skiljts åt på dubbla fronter. I juli 2024 lämnade den senare Lyon för PSG och när förbundskaptenen Laurent Bonadei i maj 2025 tog ut sin sista Nations League-trupp inför EM i Schweiz chockade han många: Wendie Renard och den rutinerade anfallaren Eugénie Le Sommer saknades. Bonadei motiverade det med behovet av en generationsväxling för landslagets bästa. I den följande matchen bar Griedge Mbock bindeln när Frankrike slog Schweiz med 4–0. Mycket talar för att Europamästerskapet i Schweiz blir sommaren då hon får axla Wendie Renards mantel.
