Under säsongen som gått har flera omgångar i Zweite Bundesliga haft högre publiksnitt än högstaligan. Hur förklarar man det?
– Kort sammanfattat beror det på att stora klubbar, rika på supportrar och historia, har degraderats de senaste åren. Samtidigt har de ersatts av mindre klubbar med små arenor och följarskaror. Zweite Bundesliga har blivit mycket mer intressant att följa för en tysk fotbollstraditionalist.
Hur kommer fördelningen av publiken att påverka tysk fotboll?
– DFL [tyska ligaorganisationen] måste förstå att supportrarna är en unik fördel för tysk fotboll. Om utvecklingen fortsätter riskerar man att förlora den. Supporterkulturen är hela anledningen till att omvärlden intresserar sig så mycket för Bundesliga. Det är anmärkningsvärt hur mycket fansen engagerar sig för sina klubbar, både politiskt och på matcherna, där de skapar en sjuhelvetes atmosfär. DFL har istället fokuserat på sportslig framgång och skapat en ond cirkel. Man har gett klubbar ekonomiska undantag och rundat medlemsdemokratin, vilket klubbarna har omvandlat till goda resultat på planen. Klubbar som inte har de här undantagen blir då pressade att spendera pengar. Schalke 04 är ett bra exempel. Till medlemsantal är Schalke den tredje största klubben i Tyskland och tidigare var de stammisar i Champions League. När klubbar som RB Leipzig tog över den positionen tvingades Schalke göra stora investeringar med tanken att en gruppspelsplats i Champions League skulle ge återbäring. Man tog sig aldrig till gruppspelet och det har bara gått utför sedan dess. Med systemet som nu råder ser jag ingen annan utveckling än att Bundesliga kommer att förlora sin unika fördel.
Flera matcher under den senaste säsongen kantades av stora supporterprotester mot DFL. Vad låg till grund för protesterna?
– DFL hade lagt fram ett förslag om att låta privata investerare köpa in sig på marknadsrättigheterna för Bundesliga. Konflikten visar bland annat att ligaförbundet inte förstår att de behöver vara transparenta i sin kommunikation. Om de hade gjort det på rätt sätt tror jag inte reaktionerna hade blivit lika starka.
»Supportrarna gör tysk fotboll urstark och sporten är central i det tyska samhället.«
Så protesterna handlade om kommunikationen snarare än förslaget?
– Kärnan i protesterna handlade om förslaget. Det är väldigt ofta som fotbollens högdjur tänker på ekonomiska aspekter innan de tänker på supportrarna. Samtidigt är fansen oroliga över att förlora sin styrande roll. Man ser med rädsla på hur det har blivit i England och Frankrike där investerare tar kontrollen över klubbar. Oron är konstant närvarande och varje förslag som för tysk fotboll mot en sådan framtid kommer att leda till stora protester.
Finns det en rädsla för att tyska lag inte ska kunna konkurrera mot utländska klubbar med rika ägare?
– Ingen vill ha en situation där tysk fotboll inte är med och tävlar på högsta nivå. Att 51-procentsregeln skulle göra tyska klubbar mindre konkurrenskraftiga är ett argument som ofta yttras av motståndare till regeln, men den här säsongen är ett kvitto på att traditionsklubbar visst kan hävda sig. Supportrarna gör tysk fotboll urstark och sporten är central i det tyska samhället. Säsongen före covid hade landets tre bästa ligor totalt 21 miljoner åskådare! Att rucka på supportrarnas plats i klubbarna är därför riskfyllt. 51-procentsregeln kommer inte ur tomma intet utan är sprungen ur det tyska samhället. Häver vi den regeln kommer vi få se hur tyskarna vänder fotbollen ryggen.
Du har väl inte missat?
