Memory Lane: Detta har hänt på Kenilworth Road

Sedan 1955 har Luton Town försökt hitta ett nytt hem. Det har hunnit hända en del på Kenilworth Road sedan dess.

Första sittplatserna

1973 ersätts en av ståplatssidorna med 1 539 sittplatser. Förändringen ses som en nödvändig modernisering, men minskar Kenilworth Roads publikkapacitet: från 30 000 till 22 601. Under första säsongen efter omgörningen går Luton Town upp i högsta divisionen.

EM-guld och konstgräs

1984 vinner Sverige EM-finalen mot England på Kenilworth Road. Matchen avgörs i lervälling, men underlaget bekymrar inte arrangerande Luton som till kommande säsong planerar att lägga konstgräs. »That fucking plastic pitch« ger klubben nya fiender, och 1991 återgår man till vanligt gräs.

Upplopp och förbud

1985 urartar FA-cupmötet Luton–Millwall efter 14 minuter när huliganer på bortaläktaren invaderar planen. Efter matchen fortsätter upploppen både på och utanför arenan. Förstörelsen leder till att Lutons ordförande David Evans förbjuder gästande supportrar på matcher, ett förbud som hävs först fem år senare.

Stadsbyte nekat

2000 nekar Englands fotbollsförbund Luton att flytta hela verksamheten till staden Milton Keynes, något klubbledningen – trots supporterproteser – försökt göra tidigare. Två år senare får Wimbledon FC tillåtelse att göra motsvarande flytt.

Galna idésprutan

2003 vill dåvarande ordföranden John Gurney ersätta Kenilworth Road med en arena omgiven av en Formel 1-bana. Den nya stadion ska rymma 70 000 åskådare och delas med ett NFL-lag. Gurney vill även byta klubbnamn till London-Luton FC samt installera enarmade banditer i omklädningsrummet. Ingen av idéerna realiseras.

»Känns mer som att besöka ett lokalt fängelse än en fotbollsmatch.«

En gata i Luton, England

Lutons skitår

2004 kniper Luton förstaplatsen i Crap Towns – en bok som rankar Storbritanniens värsta städer att bo i. Samma år utser The Guardian Kenilworth Road till landets näst sämsta arena (slagen enbart av Priestfield i Gillingham). »Känns mer som att besöka ett lokalt fängelse än en fotbollsmatch«, skriver tidningen.

Första svenskmålet

2007 gör Björn Runström, utlånad från Fulham, mål på Kenilworth när Luton möter Sheffield Wednesday. Efter matchen uttalar han sig på sin egen fansajt: bjornrunstromfans.com. En månad senare publicerar samma sajt en fejkad intervju där anfallaren tar heder och ära av Luton.

Non-league football

2009 trillar Luton ur League Two och Kenilworth Road blir därmed för första gången en arena utanför det engelska proffsligasystemet. Det dröjer fyra säsonger innan klubben går upp igen, och ytterligare fyra innan man når The Championship – den näst högsta divisionen.

Tillstånd för nybygge

2019 får klubben tillstånd och bygglov för en ny arena, vid Power Court i centrala Luton. Pandemin och ökade kostnader har försenat flyttplanerna. I nuläget ser det ut som om laget blir kvar på Kenilworth Road i åtminstone två säsonger till.

Publicerad 2023-01-23 Artikeln är skriven av .