Att vara stönig är bra, att vara ett jävla stönhuvud är dåligt. Det lärde jag mig i Åmål förra hösten.
Den lokala mångsysslaren Tony Berg satt på sitt kontor tillsammans med sin vän, fotbollstränaren Lennart »Kral« Andersson. De var i startgroparna med Krals självbiografi som Tony skulle spökskriva.
– Titeln blir nog Kral, sa Tony, med utdraget A och ett L så tjockt att man hade kunnat luta sig mot det.
De båda männen gnabbades en stund på bred dalsländska. Tonen var hjärtlig. Kral hade precis tagit över tränarsysslan i krisande Vänersborgs IF, något som Tony inte hade räknat med när han initierade bokprojektet. Han trodde att hans kompis – efter 18 klubbar mellan division fem och Superettan samt Sierra Leones landslag – var färdig med fotbollen.
– Fast det borde en ju ha fattat att du inte var, sa Tony. En sån stönbock som du.
Tony noterade min oförstående min och lade ut texten:
– Att vara stönig är att vara envis. Kral är stönig, på ett bra sätt – ger sig aldrig. Men så har vi också Kjell som vi känner som är ett riktigt jävla stönhuvud. Det är en sån som alltid säger efteråt hur saker borde ha gjorts.
– När det är för sent, fyllde Kral i.
Jag hade i flera år velat porträttera den egensinnige mannen som aldrig velat lämna sin lilla skogsgård utanför Åmål. Enslingen i skogen som högg ved, rensade sly och tog hand om sina sjuka föräldrar när han inte for med sin röda Opel Astra mellan olika fotbollsklubbar få brydde sig om. Men jag trodde inte att det skulle gå. Kral var för obskyr för att bara berätta om saker som redan hade hänt. Det saknades aktualitet och precis som Tony räknade jag inte med att den skulle uppstå – före nödsamtalet från Vänersborg hade Kral inte lett ett fotbollslag på över fyra år.
När så chansen plötsligt uppstod igen var hans metoder väl beprövade. Utskrivna stenciler i stället för Ipad, fyrbackslinje med en defensiv mittfältare framför, en uttalad skepsis mot sidledningspassningar, laget först i alla lägen, rakt på mål och inga jävla bolltapp på mitten. Spelarna lyssnade, laget hittade formen när det gällde som mest.
– Här har vi honom, trollkarlen från Oz! utbrast den assisterande tränaren Hans Adolfson minuterna efter att Kral räddat Vänersborg kvar i tvåan.
– Inga trollerier, svarade Kral. Bara det gamla vanliga.
Sedan, medan firandet fortfarande pågick, satte han sig i bilen och körde till Åmål för att hinna se sista perioden i en hockeymatch som spelades samtidigt. Jag tyckte att det var ett fint slut. Alla var glada och den gamle stönbocken hade en sista gång fått visa att gamla ideal också kan ge nya segrar.
Ett år senare ringer jag till Kral. Han sitter i bilen, så klart. På väg hem för att se till huset i skogen som har stått tomt medan han har tränat IK Brage under hösten. Astrans mätarställning visar på lite över 27 000 mil.
– Jag trodde att det var perfekt tajming att följa dig förra hösten, säger jag. Jag skulle ha väntat till i år i stället.
Kral skrockar bakom ratten.
– Ja du, Johan, säger han. Men med livet och fotbollen vet en aldrig.
Vi försöker gå igenom hans 2025. Han inledde som kanslist och tränare i den dalsländska division fem-klubben Fengersfors IK. Läget var prekärt. Som så många andra glesbygdsföreningar led seniorlaget av akut spelarbrist och riskerade att läggas ner. Men Kral fick till ett samarbete med IF Viken som skickade reserver och juniorer från Åmål till Fengersfors. Division fem-säsongen kunde därmed fortsätta och medan den fortfarande pågick tog Kral samtidigt över division fyra-laget Högsäters GF, som hotades av nedflyttning. Tack vare att fyran spelade på lördagar och femman på söndagar funkade det.
– Jag avskyr när mindre föreningar har det svårt eller i värsta fall försvinner, säger han. Det är mest därför jag gärna hjälper till. Och så är det ju kul att coacha.
Med Kral vid sidlinjen tog Högsäter tre raka segrar och ordnade nytt kontrakt. Den avslutande matchen spelades borta mot Lysekil, den 4 oktober när stormen Amy piskade västkusten.
– Har du varit på Gullmarsvallen? frågar Kral. Den ligger jättefint men totalt öppen mot havet. Det regnade och blåste så att jag knappt kunde stå upp. Jag fick byta strumpor fyra gånger. Ett jävla sätt att avsluta säsongen på, tänkte jag.
Den var inte slut. Några dagar senare ringde IK Brages sportchef Ola Lundin. Brage hade precis kickat sina tränare och riskerade efter fem raka förluster att dras ner i Superettans bottenträsk. Kral, som hade hjärtat kvar i Borlänge efter en tidigare sejour i klubben, tog över med fyra omgångar kvar. Han vann tre av dem. Brage gick från tia till åtta och fick en skyttekung i Amar Mushin. Kral säger att han fortfarande är »kraftigt irriterad« över bortaförlusten mot Östersund i första matchen, ett möte som alla andra redan har glömt.
– Efter den låg jag vaken hela natten och grubblade, säger han. Sedan slog vi Helsingborg, Varberg och Landskrona. Fotbollen i andra halvlek mot Landskrona är nog den bästa jag har sett som tränare.
Under 2025 räddade Kral alltså ett lag från att läggas ner, ett annat gav han vidare spel i fyran och ett tredje styrde han mot säker mark i Superettan. Fredrik Holmberg – applåder! Anders Torstensson – buga dig! Men vi vet alla tre vem som verkligen är årets tränare i svensk fotboll. Att IFK Norrköping ännu inte har ringt är ett mysterium.
– En får vara nöjd, säger Kral och påpekar att han i somras även ledde division tre-laget Viken i två matcher när den ordinarie tränaren hade förhinder.
– Så det blev alltså coachning i femman, fyran, trean och Superettan samma säsong. Ja, nu ska en inte sitta här och säga för mycket. Men kan det vara rekord?
Han ska ha möte med Brage nästa vecka. Blir det ingen fortsättning där har han att göra ändå. Engagemanget i Fengersfors fortsätter och precis som tidigare har Kral också en ledarroll i bandylaget IFK Vänersborg. Han sitter även med i sportgruppen i hockeyföreningen Åmåls SK. Efter en av Bragedagarna körde Kral till Sunne för att se Åmål spela en kvällsmatch. Han kom tillbaka till Borlänge kvart i två på natten.
– Det är skitkul med hockeyn nu, säger han. Vi ligger tvåa efter Kil. Det är full rulle.
Den enda som ojar sig över den fulla rullen är Tony Berg. För hur ska boken om hans excentriske vän någonsin kunna bli klar? Planen är att kunna ge ut den på Krals 60-årsdag, den 14 juni nästa år, men varje gång Tony tror sig ha ett bra slut dyker det upp ett nytt projekt och så ger sig Kral ut på vägarna igen.
– Den mannen är makalös, säger Tony. Och visst, med allt som hänt i år kan jag nog trycka en lite större upplaga. Men jag har sagt till Kral: Ska vi klara av det här får du fan i mig komma hit och fika lite oftare framöver.
Veckans …
… Playoffmotståndare
Ukraina. Vi var kanske inte värda lottningen som Martin Dahlin trevade fram till oss, men tack ändå. Om Kulusevski, Isak och Gyökeres är hyggligt formstarka i mars, om Widell Zetterström får fortsätta stå och om vi hittar ett defensivt block som kan försvara eget straffområde – då jävlar!
… Ukrainare
Det enda jobbiga med drömlottningen är förstås att man egentligen vill Ukraina allt gott. Jag passar på att tipsa om Christian Dauns fina reportage om den tidigare Dynamo Kiev- och AIK-spelaren Vadim Jevtusjenko.
… Reportage
HTFF, Hammarbys talanglag som nu jagar plats i Superettan, väcker starka känslor. Vår reporter och fotograf har följt laget sedan tidig höst och det färdiga reportaget är nog det bästa som Jonatan Häggström Wedding har skrivit. Det är aktuellt och tar läsaren så nära att ingen behöver skrivas på näsan. Det handlar förstås primärt om HTFF, men också om fenomenet samarbetsklubbar generellt. Är detta framtiden eller ett hot mot svensk fotboll? Läs och bedöm själva.
… Karibiska fest
På Curaçao bor ungefär lika många som i Jönköping. Nu är Curaçao, som det minsta landet någonsin, klart för VM. Samtliga spelare i Dick Advocaats startelva i den avgörande matchen mot Jamaica var födda och uppväxta i Nederländerna.
… Match
Skottland–Danmark, vilket drama! Fantastiska scener på Hampden Park när två mål på tilläggstid säkrade skotskt VM-slutspel för första gången sedan 1998. Danmark ska nu spela playoff med känslan av att ha kastat bort en VM-biljett (före det bittra slutet mot Skottland spelade man bara oavgjort hemma mot Belarus).
… Låt
Vintersaga – Monica Törnell.
… Offsides podcast
Jag pratar om Surinams kraftiga påverkan på nederländsk fotboll och lite om spelare som behöver känna sig viktiga men som bör ha ytterst lite att säga till om. Anders berättar om sitt möte med Clarence Seedorfs kock och dennes osannolika väg till Milans A-lag.
… SMS
Författaren, journalisten och Offsidebekantingen Jesper Högström har precis som jag riktat fotbollsögat västerut i veckan. Han skriver: »Duckens Nazon. Richonell Margaret. Darwin Lom. Don Deedson Louicius. Cecilio Waterman. Dhoraso Klas. Livano Comenencia. Tyrese Noslin. Bailey Cadamarteri. Byron Bonilla. Radinio Balker. Tjaronn Chery. Danley Jean Jacques. Frantzdy Pierrot. Ruben Providence. Detta är alltså från den autentiska skytteligan från Concacafs VM-kval. Namnen är bättre i den delen av världen.«
… Elefant i rummet
Elfsborg hade avslutningsfest förra helgen. Johan Larsson hyllades på scenen och så vitt jag vet togs Anders starka och uppmärksammade intervju med honom inte upp. Men jag gissar att många i publiken nog hade läst texten som nu även finns att lyssna på.
… Struliga singelliv
Damallsvenskans fem bästa lag i år är alla så kallade dubbelklubbar, alltså föreningar som även har ett stort herrlag i eliten. De bär inte nödvändigtvis sig själva ekonomiskt men kan gå med förlust så långe föreningen som helhet har råd med det. Singelklubbarna har det betydligt jobbigare. Umeå IK, i Elitettan, är bara en av många med ekonomisk kris och nyligen kunde man i Folkbladet läsa att Umeå »förbereder en skrivelse« till Elitfotboll dam. Ordföranden Lena Sandlin talar om ett strukturfel och frågar sig: »Hur tror vi att vi utvecklar svensk damfotboll bäst för framtiden? Är det genom att ha levande fotboll i hela landet med talangutveckling i de föreningar som har levererat mycket sedan tidigare? Eller ska man begränsa det till föreningarna som kan dopa damverksamheten med herrpengar?«
… Irakhjälte
Amir Al-Ammari, född i Huskvarna och med ett förflutet i Allsvenskan, sköt från straffpunkten Irak vidare till VM-playoff. Även Brages Amar Mushin fick speltid mot Förenade Arabemiraten.
… Daily Mail-rubrik
»Trump appears to confide in Cristiano Ronaldo about son Barron as he leaves soccer stars in hysterics«.
… Firardebatt
Örebros spelare blev vansinnigt glada efter att ha räddat kval i Trelleborg – och fick kritik för det. Norges spelare blev vansinnigt glada efter att ha spelat sig till VM – och fick kritik för det. Jag fattar ingenting. Som den ljuvliga artisten Warren Zevon sa: »Enjoy every sandwich.« Alltså: var glad när du kan. Så kolossalt ljus är inte den här världen just nu. I Örebros fall menade förståsigpåarna att fan vad dumma de kommer att se ut om kvalet skiter sig sedan. Får man försiktigt undra om det inte också borde gå att hämta energi från kärlek och glädje? Sannolikt påverkar inte firandet kommande matcher åt något håll. Men kära örebroare, ni som brukar få höra att ni är så gnälliga. Be för guds och Orvar Bergmarks skull inte om ursäkt för scenerna i Trelleborg.
… Boktips
Våran pojke av Mikael Yvesand.
… Premiär
I dag startar nya säsongen av vår kära quizpodcast Spelarbussen. Först ut: David Fjäll mot Andreas Brännström. Jag är reseledare, Anders domare. Därefter väntar ytterligare nio roliga och spännande matcher. Nytt avsnitt varannan fredag.
… Helgplaner
Nervösa och lågkvalitativa kvalmatcher på hårda planer i styggt novemberväder. Vad mer kan man önska sig?