Att den spanske förbundsordföranden Luis Rubiales kysste en motvillig Jennifer Hermoso under VM-guldfirandet 2023 framstod utifrån som starten på en våg av ilska och kritik mot landets fotbollsförbund. Men den uppmärksamme visste att missnöjet med det spanska fotbollspatriarkatet hade pyrt länge.

Efter EM 2022, där Spanien slogs ut av England i kvartsfinalen, protesterade 15 spelare i ett mejl till fotbollsförbundet mot förbundskaptenen Jorge Vildas ledarskap. De menade bland annat att Vilda var överdrivet kontrollerande och behandlade spelarna som barn. Svaret till spelarna blev att de inte fick återvända till landslaget förrän de bad om ursäkt och »erkände sitt misstag«.

Några månader senare försonades parterna och tre av spelarna som deltog i bojkotten återvände inför VM. Men synen på Vilda blev knappast bättre när han 2023 tycktes ställa sig på skandalkyssaren Rubiales sida. Han anklagades bland annat för att ha pressat Hermoso att göra ett uttalande om att hon samtyckt till kyssen.

Två veckor efter VM-finalen fick Jorge Vilda sparken och ersattes av sin assisterande tränare Montse Tomé. Under hennes ledning vann laget sin EM-kvalgrupp och blev Nations League-mästare 2024, men det finns frågetecken kring förtroendet för henne.

Fem dagar efter kyssen höll Luis Rubiales ett tal som innehöll budskapet att han inte planerade att avgå. Montse Tomé var en av många i publiken som applåderade (även om hon gjorde det med sin sedvanligt bistra min) och reste sig upp när talet var slut. Dagen därpå skrev hon tillsammans med tio personer i damlandslagets ledarstab under ett uttalande som fördömde Rubiales attityd och agerande. Medarbetarna berättade också att de hade blivit tvingade att delta under sammankomsten där talet hölls.

»Vi måste fortsätta berätta för världen att vi står i solidaritet med dem.«

Tomé kallades som vittne till rättegångarna mot Rubiales och fick frågor om spanska förbundets protokoll för sexuella övergrepp, vilken hon inte hade hört talas om. Senare har Montse Tomé inte alls velat prata om fallet Rubiales. Inför en Nations League-match mot England i februari uttalade sig flera engelska spelare och förbundskaptenen Sarina Wiegman om den då nyss avslutade rättegången. De ställde sig bakom det spanska lagets kamp mot förbundet och Wiegman hyllade modet Hermoso hade visat när hon väckte talan mot Rubiales. Englands förbundskapten sade:

»Tyvärr måste vi fortsätta prata om detta. Vi måste fortsätta berätta för världen att vi står i solidaritet med dem (spanjorskorna) och förhoppningsvis gör det skillnad.«

Montse Tomé hälsade att hon bara ville tala om den kommande matchen.

Eftersom den nya förbundskaptenen lämnade Hermoso utanför truppen i sin första landslagssamling uppstod misstankar om att hon på något sätt ville »bestraffa« spelaren. Tomé ville inte kommentera saken mer än att hon försökte skydda Hermoso. Spelaren kommenterade situationen på X: »Skydda mig från vad?«

Anfallaren, som är Spaniens bästa landslagsmålskytt, återvände till senare samlingar och deltog i förra sommarens OS. Men sedan oktober 2024 har hon saknats, och inte heller i EM-truppen finns Hermosos namn med. Montse Tomé har förklarat att petningen grundar sig i sportsliga meriter och att dörren till landslaget inte är stängd för någon.

»De skulle kunna göra det på egen hand och förmodligen mycket bättre.«

Egentligen borde det kanske inte vara så uppseendeväckande? Jennifer Hermoso konkurrerar med några av världens bästa spelare, har hunnit fylla 35 och spelar numera i mexikanska Tigres. Under VM 2023 tillhörde hon Pachuca i samma liga, men då höll hennes målsnitt i alla fall samma nivå som i de tidigare klubbarna Atletico Madrid och Barcelona. Under den nyss avslutade säsongen i Mexiko gjorde hon blott åtta mål på 33 matcher.

På frågor om Hermosos frånvaro i EM-truppen svarade förbundskaptenen att hon hade gott samvete, samt att spelaren reagerade med överdriven ilska på beskedet och »borde veta hur hon ska hantera det«. Spelaren gick till attack mot förbundskaptenen på X:

»Jag har också gott samvete, särskilt nu när jag har tagit bort sådan toxisk energi från mitt liv. Hantera? Det är vad andra borde lära sig. Jag skriver en tweet för att det är det enda sättet som återstår för att upprätthålla en konversation. Låt henne fokusera på att göra Spanien till Europamästare.«

Hermoso avslutade med ett sista, svidande nålstick:

»Även om de också skulle kunna göra det på egen hand och förmodligen mycket bättre.«