I söndags var det lätt att vara göteborgare. Gruset på gatorna var bortsopat, temperaturen tvåsiffrig. Vårsolen värmde och vintern var glömd. Fast inte riktigt för med längtan i bröstet vi stod där och sa: »Passa på nu, för i veckan blir det kallt igen och kanske snöblandat.«
Allra bäst mådde Eman Markovic.
Markovic har startat samtliga cupmatcher i år och gjorde tre mål mot Hammarby när IFK Göteborg avancerade till semifinal. Efteråt stod yttern med hattrickbollen i famnen och sa till reportrarna att detta sannolikt var hans bästa dag i livet. Alla ville kärleksbomba honom. Lagkamraten Tobias Heintz kallade honom »helt otrolig«, klubbdirektör Mild berömde hans karaktär och tränaren Stefan Billborn slog i TV4 Plays sändning fast att Blåvitt »behandlat honom som en likvärdig medborgare«.
Konstig sak att säga? Det kan man tycka, men så har Eman Markovics tid som blåvit spelare också varit udda. För bara två månader sedan var han inte med på lagets försäsongsläger och när sportchefen Hannes Stiller pratade om honom i GP i januari lät det lite som när jag efter att ha sprättat upp ett CSN-kuvert berättar för min fru att det närmar sig, men helt fri är jag inte än. Stiller sa: »Vi har ett avtal med Eman över 2025 också. Det är det vi har att förhålla oss till.«
Ingen räknade med honom, alla kände till bakgrunden. Värvad från Norrköping sommaren 2022, mycket på grund av den tidigare (hårt kritiserade) chefsscouten Stig Torbjörnsen. Första tiden var hygglig, inte mer, andra året blev han en deppig följetong i ett dysfunktionellt fotbollslag. Markovic utanför laget. Markovic utanför truppen. Markovic utanför tvåmålsspelet på träningarna. Markovic vill inte lånas ut till Utsikten. Markovic tiger i frysboxen.
Eftersom huvudpersonen sällan uttalade sig fick alla som brydde sig försöka skaffa sig en egen bild. Var IFK Göteborg en klandervärd arbetsgivare som försökte röka ut en kille de nyss betalat miljoner för? Var Markovic, Haalands polare, en diva som var mer intresserad av att behålla en hög lön än att få fart på karriären igen? Alla kunde åtminstone enas om att situationen var bedrövlig.
Så till slut, i februari förra året, lånades han ut till norska Sandefjord. Där gick det ganska bra. Han gjorde i alla fall fler poäng i Eliteserien 2024 (sex mål, fem målgivande passningar) än Blåvitts farligaste allsvenska hot (Paulos Abraham, sju plus tre). Efter det återvände han, lite oväntat, till Göteborg och med nya tränare skiner solen på honom igen.
Varken han eller IFK Göteborg kan förstås leva länge på ett väl genomfört gruppspel och en strålande kvartsfinal. Det är bara mars. Det är aldrig långt till kyla och snöblandat. Det är Malmö FF borta redan i helgen. Men jag vill ändå tro att det finns något sedelärande med fallet Markovic.
Hans revansch kan förstås tjäna som inspiration för andra spelare som har det tufft. Fortsätt gnugga, din tid kommer, det krävs så lite, en tränare som tror på dig, en skadefri försäsong. Men även för klubbar och supportrar som i dessa ystra transfertider ständigt blickar mot nästa värvning. Det är så lätt att glömma: befintliga spelare kan bli mycket bättre. Vad finns redan här som vi kan få att lyfta?
Några dagar efter att Markovic sköt Blåvitt till semifinal rensade jag kyl och frys hemma. Två öppnade påsar krögarpytt låg längst in i den senare. Hur länge de hade bott där inne vet jag inte, men när jag senare samma kväll blev hungrig stekte jag innehållet i båda. Ni skulle kanske aldrig befatta er med dylikt halvfabrikat, men om ni någon gång ska äta krögarpytt så lyssna på mig nu: låt den ligga i pannan lite längre än vad ni tror. Annars får den inte chansen att visa vad den går för. Den klarar sig heller inte ensam, men stöttad av ägg och rödbetor blir den riktigt fin.
Jag åt och njöt. Utanför fönstret syntes de första blöta flingorna i gatlyktans sken.
Veckans …
… Motala AIF
5–2 mot Åtvidaberg i senaste träningsmatchen och Maif är fortsatt obesegrat under försäsongen. Redan i morgon kan för övrigt årets bästa publiksiffra sättas på Idrottsparken, men Maif är inte ett av lagen då. Istället ska AIK och Öster slipa allsvensk form på vår hemmaplan.
… Europakväll
Djurgården gjorde en perfekt insats mot Pafos, och Oskar Fallenius – vilken match! Apropå att befintliga spelare kan bli bättre.
… Arenaintervjuer
Offsides praktikant Måns Normark har gjort en mycket ambitiös intervjuserie som nu börjat rulla på sajten. Varje allsvensk arena – herr och dam – ges en artikel där en stammis får lägga ut texten om platsen där favoritlaget spelar boll. Roligt och upplysande!
… Johnny fanboy
Förra veckans Offsides podcast inleddes med en utläggning om Fifachefen Gianni Infantinos absurda armkrokande med Donald Trump. I sommar ska Fifa arrangera klubblags-VM i staterna, 2026 ska USA vara VM-värd tillsammans med Mexiko och Kanada – två grannländer som Trump regelbundet förlöjligar och sabbar relationen till. Infantino har ställt sig i mobbarens ringhörna och har trots de senaste veckornas utveckling inte visat någon vilja att kliva därifrån. Det är så ynkligt, så maktgalet och fel. Nyligen var Gianni Infantino i Vita huset igen och det fanns komiska inslag – som att Trump kallade honom »Johnny« och utan invändningar fick slå fast att VM aldrig tidigare avgjorts i Nordamerika. Ändå var det lätt att hålla sig för skratt, detta är mer tragedi än komedi.
Och du, Simon Åström! När du snart väljs till ny ordförande för Svenska fotbollförbundet måste du faktiskt ta upp denna dårskap och redogöra för hur Sverige tänker förhålla sig till den. Utan att någon behöver ställa frågan.
… 17-åring
Det känns som att Felicia Schröder har varit med länge nu, men hon är alltså fortfarande bara 17 år. Hon gjorde hattrick mot Umeå i Svenska cupen förra helgen och Offsides reportage om henne från förra året är fortfarande ytterst läsvärt.
… 16-åring
Axel Brönner, IFK Norrköping.
… Nyord
Elfsborgs manager Oscar Hiljemark tycker att Svenska cupen ger försäsongen en extra krydda. Fast Hiljemark sa inte så, han sa »spicyness«.
… Låt
Coyote – Joni Mitchell.
… Vänsterback
Samuel Dahl får äntligen speltid och med Benfica fick han i tisdags kväll genomgå ett elddop. Barcelona borta i Champions League, Lamine Yamal emot sig. Eftersom Yamal gjorde ett mål och en snygg framspelning när Barça gick vidare är det svårt att argumentera för att Dahl var en defensiv gigant. Men han blev inte brännskadad heller. Väl kämpat.
… Debutant
Elfsborgs Besfort Zeneli kom med i Jon Dahl Tomassons landslagstrupp. Det gjorde även Anthony Elanga, vars tidigare ovilja att svara i telefonen togs upp i veckans Offsides podcast.
… Granntips
Vår systertidning Filter berättar hela historien om det i dag borttynade småpartiet Feministiskt initiativ. Lärorik och, faktiskt, rolig läsning.
… Spelvägrare
I onsdags var det upptaktsträff för Damallsvenskan på Casino Cosmopol. Den skedde utan Mladen Blagojevic. Vittsjös nya tränare hade tidigare problem med sitt spelande och har satt sig själv på spelpaus. »För mig känns det i alla fall viktigt att vara öppen med mina problem och försöka hjälpa andra att komma ur problematiken«, säger Blagojevic till Expressen efter den uteblivna upptaktsresan. Inga konstigheter för honom, men lite pikant måste väl ändå denna nyhet kännas för Elitfotboll Dams huvudpartner Svenska Spel? Som bekant är vi på Offside heller inga fans av bettingindustrin och har noll annonsintäkter därifrån.
… Oh man!
På ovan nämnda upptaktsträff knäpptes också den obligatoriska tränarbilden. Homogent och mysigt – 14 män av 14 möjliga! Kristianstad har visserligen delat ledarskap, men Johanna Almgren (seriens enda kvinnliga huvudtränare) kom tydligen inte loss.