Klockan är halv tio på morgonen och en 31-årig småbarnsförälder i Stora Höga söder om Stenungsund har precis kommit hem efter att ha lämnat sina barn på skola och förskola. Han ser fram emot en dag med mycket egentid. Han behöver inte tänka på plugget, den ekonomikurs som hans klasskamrater på Handelshögskolan i Göteborg just nu kämpar med läste han för tio år sedan. Därmed är han mitt uppe i en julledighet som inte upphör förrän i mitten av januari.
Jakob Johansson är tillfreds med sin nya tillvaro utanför elitfotbollen. Men ändå: det var inte så här det skulle bli för den senaste svensken som sköt herrlandslaget till VM.
SVERIGE–ITALIEN: 1–0
Solna 2017
Vad: Hemmamöte med Italien i playoff till VM 2018.
När: 10 november 2017.
Laguppställning: Robin Olsen – Emil Krafth (Gustav Svensson, 83), Victor Nilsson Lindelöf, Andreas Granqvist, Ludwig Augustinsson – Viktor Claesson, Sebastian Larsson, Albin Ekdal (Jakob Johansson, 57), Emil Forsberg – Ola Toivonen, Marcus Berg (Isaac Kiese Thelin, 75).
Mål: 1–0 (61) Jakob Johansson.
Detta är en av tio delar i Offsides kvalpaket. Alla kvalrysare finns samlade här: 10 minnesvärda kvalklassiker.
Ingen tränare har någonsin fällt ett ont ord om Jakob Johansson. Han gnällde aldrig och gav aldrig tidningarna några rubriker som kunde antyda en konflikt. Därför känns det logiskt att han inte ens med fyra års distans visar något spår av bitterhet över att han inte fick starta den första playoffmatchen mot Italien, trots att han hade varit ordinarie under större delen av VM-kvalet.
– Jag hade en halvdan höst och stod bland annat för ett bolltapp mot Bulgarien som kostade oss poäng, säger han. Jag förstod Janne Anderssons beslut helt och hållet.
I stället blev han inbytt med en halvtimme kvar, främst med uppgift att täta bakåt. Men efter bara fyra minuter på planen studsade bollen framför Jakobs fötter strax utanför Italiens straffområde.
– Jag tänkte bara att jag skulle hålla ner den, man blir så trött när man ser folk skicka bollen tio meter över mål. Sedan fick jag väl ingen superträff direkt, men det gick ju bra ändå.
Skottet ändrade riktning på Daniele de Rossis ben och ställde Gianluigi Buffon. Målet blev matchens enda. Därmed var Sverige efter första ronden en hållen nolla på San Siro ifrån att nå VM för första gången på tolv år. Den här gången fick Jakob starta och höra 72 000 italienare bua när den svenska nationalsången spelades.
En dryg kvart in i matchen väggspelade han med Viktor Claesson och ändrade riktning. En sekund senare var hans VM-dröm död.
– Jag hörde bara hur det knakade i knät och förstod direkt att det var allvarligt. Det gjorde vansinnigt ont och jag kan tyvärr fortfarande komma ihåg exakt hur det kändes.
Han kördes direkt till ett sjukhus i Milano och såg inte en sekund till av matchen. Några timmar senare frågade Dale Reese, landslagets fysioterapeut, om han ville ha »de bra eller de dåliga nyheterna först«. »De dåliga«, svarade Jakob. Reese berättade att hans korsband i det vänstra knät var av, och sedan att Sverige var klart för VM.
Med ett trasigt knä begav sig Jakob sedan till hotellet där han käkade middag, drack några öl och gjorde sitt bästa för att glädjas med laget.
– Men man är inte mer än mänsklig, säger han. Jag visste redan då att jag skulle missa VM. Av förklarliga skäl blev jag kvar på hotellet, jag kunde ju inte gå, och gick och la mig ganska tidigt. Vad de andra gjorde resten av natten vet jag inte riktigt.
Fyra år senare är Jakob Johansson förmodligen inne i sin längsta semesterperiod i livet. Olyckan på San Siro blev början på slutet som elitspelare. Det blev inget VM 2018 och när han väl var tillbaka på planen följde fler skador. I somras tog han beslutet att lägga ner fotbollen efter ett misslyckat comebackförsök i IFK Göteborg. Men han kommer alltid att ha den 10 november 2017.
– Det är inte alla som kan säga att de har skjutit Sverige till VM, säger Jakob Johansson.
