Hur höll du modet uppe när du satt på bänken i början av din karriär?
– Jag gick lyckligtvis i världens bästa målvaktsskola i Manchester City, där jag lärde mig ofattbart mycket av att träna bredvid tre engelska landslagsmålvakter: Tim Flowers, David Seaman och David James. Senare tog Flowers över som målvaktstränare och han tog sig an mig på ett speciellt sätt, ett fint sätt. Det gjorde även Seaman, som kände min pappa Peter väl. James, däremot, var annorlunda. När han kom ut till träningen handlade allt om honom! Han drack kaffe under passen och eftersom jag var yngst blev det min uppgift att hämta bollar och gå till matsalen och fylla på kaffe till honom. Om han hade gjort en dålig övning och jag skulle stå i momentet efter kunde han skjuta hårt, riktigt hårt, mot mig. Ibland tänkte jag: »Vad fan, kan du inte bara skjuta som vanligt!?«
Hur skulle du beskriva dig som målvakt?
– Jag är som ett lapptäcke. Jag är skolad i den engelska traditionen men lärde mig också mycket av mina timmar framför Youtube. Jag sökte på alla målvakter jag kunde komma på och studerade dem. Noga. Jag lärde mig att rulla efter att ha kastat mig genom att titta på olika tyska målvakter. Det tar bort något av kraften i fallet. Av spanska målvakter har jag lärt mig att fort komma på benen för att parera returer. Hemligheten är att pendla med benen från ena sidan till den andra samtidigt som man kastar sig. Det har jag sett Cañizares, Reina, Casillas och Valdés göra.
Studerar du fortfarande målvakter på samma sätt?
– Ja, men nuförtiden använder jag professionella scoutingverktyg, samma som klubbarna och agenterna. Wyscout och Instat Scout, till exempel. Man måste betala för att använda deras tjänster, men i gengäld är det mycket lättare att hitta bra material. Om jag till exempel söker på Casillas kan jag se alla hans aktioner under de senaste fem åren.
Vad är det senaste som du lärt dig med sådana hjälpmedel?
– Mod. Det har jag tagit från Manuel Neuer, den bästa målvakten i världen. Han har inspirerat mig mycket. Han vågar chansa. Han ligger i en otroligt hög utgångsposition, vilket gör att Bayern kan spela med en hög försvarslinje: backarna vet att han täcker upp bakom dem. Jag försöker också agera som en extra libero och blir bättre på det i takt med erfarenheten. Det handlar om att lära sig att läsa spelet, att förutse situationer innan de blivit till målchanser. Neuer tar korrekt beslut på en bråkdels sekund i 99 av 100 fall – det är vad som kännetecknar en världsklassmålvakt.
Kan du bli modigare?
– Nej, jag tycker att jag utvecklat mig mycket. Den här säsongen har min statistik över när jag kommer ut i banan som libero varit riktigt bra.
Hur motiverar du dig till att träna varje dag?
– Jag har jobbat i många år för att komma dit där jag är i dag och jag tänker inte slösa bort det. Mina lagkamrater ska veta att jag är hundraprocentigt fokuserad i varje ögonblick under träning och match. Jag drömde i många år om landslaget och hade helst kommit med tidigare. Nu när jag är med tar jag inget för givet. Jag njuter av varje stund.
Vilken var din bästa räddning under Leicesters mästarsäsong?
– Jag önskar att jag fått erkännande för en räddning mot Norwich där jag tippade en nick i ribban. Man kan inte se på TV att jag räddade den, men jag hade fingrarna på bollen. Jag rörde mig från ena sidan av målet till den andra när jag blev tvungen att snabbt kasta mig tillbaka. Jag använde fel arm, så att säga. Vi vann matchen med 2–1, så det var en viktig parad. Jag minns självklart även räddningen mot West Ham hemma. Det var en sådan där räddning där jag egentligen trodde att bollen skulle gå in: jag hoppades förstås att jag skulle ta den men förväntade mig inte att det skulle gå. Jag fick precis så mycket kontakt med bollen som krävdes och styrde den så att den gick i båda stolparna innan den kom tillbaka till mig. Det var tur. Men man förtjänar tur om man även försöker nå de omöjliga bollarna.
Hur länge ska du spela?
– Jag älskar fotboll och tänker köra på så länge jag hänger med. Min målvaktskollega i Leicester, Mark Schwarzer, är 43. Han tränar för fullt varje dag och är ett fysiskt praktexemplar. Får jag möjligheten att hålla på lika länge kommer jag att göra det.