Morten Thorsby om miljöaktivism

På din Instagramprofil står det att du är »football player and environmentalist«, kan man vara både och?

– Ja, det tycker jag. Många fotbollsspelare anser att man inte ska blanda fotboll och politik. Den inställningen är på väg att fasas ut. Titta bara på USA där flera lag vägrar att spela sina matcher i protest mot rasism. Fotbollen står inte utanför samhället längre. Med det sagt är miljön en opolitisk värdering, på samma sätt som antirasism och jämställdhet.

Det är ändå en utmaning att vara en miljömedveten fotbollsspelare?

– Jobbet som fotbollsspelare kommer med en del svårigheter. Vi måste resa mycket och har en ohållbar livsstil. Samtidigt är det mycket vi kan göra för att påverka.

Som vad?

– Bland annat flyger jag mindre nu än förut, absolut miniminivå gäller privat. Därtill köper jag bara det nödvändigaste, och köttet har jag skurit bort ur min kost så gott det går som fotbollsspelare i Italien. Vi kan också utnyttja den plattform vi har för att påverka. »Purpose is the new luxury« är ett bra uttryck som passar oss fotbollsspelare. Spela din fotboll, men du måste ta din roll på allvar.

Hur började ditt engagemang för miljöfrågor?

– Jag läste en artikel i The Guardian när jag var 18 år och precis hade flyttat till Nederländerna. Jag hade mycket egentid för att djupdyka i ämnet.

Vad har du gjort för miljön kopplat till din karriär sedan dess?

– I Heerenveen cyklade jag till träningen istället för att ta bilen. Efter ett tag gjorde alla lagkamrater det. Därefter var jag med och satte upp solceller runt hela arenan. När jag flyttade till Genua för ett år sedan bilade jag med all min packning genom Europa istället för att flyga. Det var inte bekvämt, men det blev en positiv nyhet i alla fall.

Vad får du för reaktioner från dina lagkamrater?

– Visst möter man personer som inte fattar, men jag upplever att medvetenheten ökar. För fem år sedan pratades det inte alls om miljön i omklädningsrummet. Nu förstår mina medspelare vad jag pratar om.

»Ingen spelare vill representera en rasistisk klubb, och samma förhållningssätt kommer att finnas mellan fotbollen och miljöfrågan i framtiden.«

Vad säger du till en lagkamrat som inte förstår?

– Jag jobbar mer med dem som vill göra något. Det senaste är initiativet WePlayGreen, där jag bland annat har träffat Italiens miljöminister och diskuterat hur vi kan engagera spelare och klubbar som ännu inte har förståelsen.

Hur gör ni det?

– Vi letar rätt på intresserade spelare som i sin tur kan påverka sina klubbar. Att det kommer underifrån är det mest effektiva sättet att påverka. Om inflytelserika spelare kräver hållbarhet kan klubbarna inte blunda. Ingen spelare vill representera en rasistisk klubb, och samma förhållningssätt kommer att finnas mellan fotbollen och miljöfrågan i framtiden.

Vilka andra fotbollsspelare engagerar sig för miljön?

– Héctor Bellerín har en givande podd, och den tidigare Arsenalspelaren Mathieu Flamini har också talat mycket om sitt engagemang. Dessutom har jag kontakt med flera andra spelare som vill bidra. Det är tyvärr svårt att komma ut och stå för klimatfrågorna. Många spelare vet inte hur de ska agera när kritiker säger att man inte kan leva som man lär som fotbollsspelare.

Vad kan fotbollsvärlden göra bättre?

– Om vi ser fotbollsvärlden som en helhet, inklusive supportrarna, så pratar vi om fyra miljarder människor. Om vi kan skänka flera miljarder människor glädje kan vi påverka en del av dem också. Spelarna och klubbarna behöver bli så kallade »green leaders« och gå från att vara en industri som inte tagit detta seriöst till att leda utvecklingen. Fotbollen måste förändra sig själv också, inte bara prata om det. Energieffektivisering på arenan, smartare resor och transporter … ja, jävligt mycket kan göras bättre!

Slutligen, cyklar Albin Ekdal till träningen?

– Haha, nej, men vi samåker i min elbil. Albin skulle nog cykla om han kunde, men det är farligt i Genua. Cykelvägar har inte prioriterats.